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Las recientes tragedias ocurridas en el Madrid Arena el pasado 31 de octubre y en la discoteca Kiss, de la ciudad de Santa María, en Brasil, el 26 de enero de este año, han  encendido las alarmas y en muchos casos ha servido para despertar la atención de los padres sobre qué hacen, dónde van y cómo pasan las horas de ocio sus hijos.

En el inconsciente colectivo existe una asociación entre ocio juvenil, particularmente el ocio nocturno,  y las situaciones y conductas de riesgo. Los hechos mencionados han confirmado esta asociación que,  sin embargo,  los análisis objetivos desmienten. Estadísticamente hablando, existe una relación muy baja entre ocio nocturno y situaciones graves. No quiero con esto decir que debemos dejar de preocuparnos por el ocio de nuestros hijos, sino que nuestra atención debe partir de la serenidad, de la objetividad y de la sana preocupación por la vida de nuestros hijos, no sólo en situaciones potencialmente peligrosas.

Lo sucedido tanto en Madrid como Brasil no sólo ha elevado la atención y la preocupación por parte de los padres, también los jóvenes se han sentido conmocionados y en cierto modo aludidos por estas trágicas situaciones. Debemos aprovechar esta situación de mayor concienciación por parte de la globalidad de la sociedad, de todas las generaciones afectadas para facilitar la comunicación y, en definitiva la prevención.

Todos los estudios que se acercan a la prevención de conductas de riesgo en los jóvenes apuntan a la comunicación entre padres e hijos como uno de los factores de éxito más importantes.

Al referirnos a comunicación no significa simplemente que oigan nuestras preocupaciones acerca de los peligros de la noche y que les llenemos de prevenciones y consejos. Lo vital es abrir un auténtico diálogo donde lleguemos a conocer qué piensan, cómo enfocan aquellos aspectos de su vida que a nosotros nos generan preocupación, y que comprendan que nuestra conversación parte de un genuino interés por ellos.

También es importante eliminar esa falsa seguridad del teléfono móvil. Muchos padres se quedan tranquilos por el hecho de que sus hijos están localizables y que pueden responder a un mensaje o a la pregunta “¿dónde estás?”. No basta con poder comunicarnos con ellos cuando están lejos, fuera de casa, debemos asegurarnos que el móvil es útil realmente sólo para emergencias, porque el resto de las ocasiones, sabemos dónde y con quién están.

Resulta fundamental que los jóvenes no consideren que existe una fractura entre su vida familiar y el resto de sus actividades, tanto académicas como de amistad. Nuestra casa, su casa, debe estar abierta a sus amigos, deben sentir que quienes son en familia, es quién pueden y deben ser cuando cruzan el umbral de nuestra puerta. Por ello es muy importante que no dudemos en ofrecernos para facilitarles ir y venir de allí donde van a salir. Hacer de chófer puede realmente sacrificado, pero es uno de los mejores modos de conocer dónde y con quién salen. En los trayectos, lo mejor es la música bajita y los oídos abiertos. Atender a sus conversaciones es tener vía directa a qué interesa y cómo perciben la vida los jóvenes.

Por otro lado no debemos tener miedo a ejercer plenamente nuestra labor de padres. No, no somos mejores por no fijar una hora prudente a la que deben llegar, ni por aceptar un: “por ahí” como una respuesta válida a la pregunta:  “¿dónde has estado?”.

Si nos abrimos al diálogo sincero, podremos expresarles nuestras opiniones sin esperar que ellos las acepten, ni siquiera que las entiendan. Tampoco nosotros tenemos que entender ni plegarnos a las suyas, pero si mostramos nuestra desaprobación al punto de generar una discusión, dejaremos de saber lo que piensan y dificultaremos que ellos nos escuchen. Puede que al hablar con los jóvenes no se muestren coincidentes con nosotros, no importa, lo importante es que nos oigan.

Es cierto que en los últimos desastres aludidos se dieron una confluencia de circunstancias imprevistas, entre las que destaca el exceso de aforo, pero también debemos explicarles que, aunque un local cumpliera con todas las medidas de seguridad, en ellos no se hacen simulacros de evacuación, ni nadie se dedica a buscar las posibles salidas de emergencia, ni hay azafatas como en los aviones para indicarles la vía de escape más próxima.

Nuestra opinión debe estar bien fundamentada, aunque no tiene porqué ser desapasionada. Así por ejemplo, refiriéndonos al caso del Madrid Arena, es importante que les hagamos entender que “macro fiesta”, “macro concierto” o “macro discoteca” es fácilmente convertible en “macro problema”.

Debemos darles claves de cómo actuar en caso de necesidad. Son muchos los testimonios de aquel fatídico 31 de octubre han trascendido a la prensa. El exceso de aforo era patente antes de que la tragedia tuviera lugar. Si allí donde estén sienten que la situación es agobiante, deben salir sin esperar a qué suceda algo malo. De igual manera, si a la hora de regresar a casa todos aquellos con quién están han bebido alcohol deben sentirse absolutamente seguros de poder llamarnos para que vayamos a recogerles sin temor a que nos enfademos, ya que han tomado la decisión adecuada.

En definitiva, como en la mayoría de los temas relacionados con la educación, al contemplar el ocio de los jóvenes, lejos de llevarnos por hechos puntuales, es vital  fundamentar nuestra relación en la confianza, desterrar la ingenuidad, y hacerles comprender que nuestro rigor es el puente hacia la única forma válida de disciplina. No deben de olvidar que la autodisciplina y la responsabilidad es algo individual y que son el anverso de la libertad.

Lamento escoger un tema tan antipático, pero hay que hablar de todo, de lo que nos gusta y de lo que no, y lo cierto es que de todas las virtudes que debemos esforzarnos en vivir con el fin de alcanzar una vida lo más plena Y SATISFACTORIA posible, la virtud de la sobriedad es la más antipática.

Además, si ya es antipática de por sí, tenemos que admitir que la sobriedad es una virtud profundamente anti-española, que no nos va, que nos cuesta. Nos gusta “vivir bien”, “vivir al día”: nos resulta difícil dejar de gastar el dinero que tenemos, comprar menos de lo que podemos, y hasta comer menos de lo que debemos.

Pero ¿cómo hemos llegado hasta aquí?. Los españoles no siempre hemos sido así de manirrotos, de hecho hace tan solo una o dos generaciones (según la edad que usted tenga, querido lector) vivieron y sufrieron la posguerra. Entonces no hacía falta hablar de sobriedad – no había elección. Pero en tan poco tiempo hemos pasado de una economía de posguerra – de comer lo que haya en el plato, a la generación del pan de molde sin corteza.

Los que vivieron entre los años 40 y 70, después de haberlas pasado canutas como no podemos llegar a imaginarnos, hicieron todo lo posible porque a la siguiente generación no le faltara de nada, y trabajaron como tampoco podemos imaginar para dejarnos en la mejor situación posible. Nosotros, acostumbrados a haberlo recibido todo nos hemos creído que esa forma de hacer es la adecuada, pero lo hemos hecho en una situación económica, hasta hace bien poco, muy desahogada, llegando a ver como normal que los niños solo coman el pan blandito (de molde) y que si no les gusta la corteza paguemos entre 86 céntimos y un euro más por paquete, con tal de no cortar nosotros el borde.

Estamos haciendo la generación más blanda de la historia. Estos ya no saben ni lo que es un bocadillo de panceta (ellos se lo pierden), ni lo que es el palo de regaliz – ahora es todo bollería industrial, bien blandita.

Pero ¿qué importancia tiene vivir la sobriedad en la educación de nuestros hijos?. Resulta una pregunta que en los tiempos de crisis que estamos viviendo puede resultar superflua. ¿Tenemos opción? ¿Podemos seguir viviendo como si siempre fuéramos a tener “de sobra”?

La virtud de la sobriedad tiene un objetivo bien claro: enseñarnos a resaltar lo importante frente a lo superfluo.

La sobriedad, o la austeridad, nos ayuda a diferenciar lo necesario de lo innecesario. Eric Fromm nos enseñó que la única razón para dar un capricho es “¡¿y por qué no?!”.

Los niños por su naturaleza (infantil) van a buscar la satisfacción inmediata, van a intentar cubrir sus deseos YA, sea lo que sea. La sobriedad no es una virtud propia de la infancia, sino que es propia de la madurez. De la madurez, NO de la edad.

En primaria los niños ya conocen el valor de los bienes materiales. No quiere esto decir que conozcan cuánto cuestan los objetos, sino que saben que un Audi es más caro que un Twingo, un smartphone es más caro que un Motorola (de esos que tenían antena extraíble), y que un chalet es más caro que un apartamento. Y saben que los bienes materiales nos sirven para establecer un status frente a los demás, por eso les gustaría tener todo lo posible y lo mejor posible.

Empiezan a ver la importancia de TENER. La austeridad es la virtud que nos permite enseñarles la importancia del SER. La sobriedad nos facilita enseñarles que la cuestión NO es cuánto tienes, y que “porqué sí” no es razón suficiente.

Los bienes tienen un precio y las personas un valor. Si pretendemos satisfacer todos nuestros deseos, sin considerar ambas cuestiones, van a dar valor a lo superfluo – objetos, satisfacciones – y a poner precio a sí mismos – tú (y todos los demás) sois lo realmente importante.

Debemos recordar, además, que los niños tienen dificultades para comprender la enorme escala que hay entre “ser rico” y “ser pobre”. Para ellos, a grandes rasgos, si eres pobre vives en la calle, y si tienes casa, eres rico. No entienden cuánto ganan mamá y papá. “Mis papás tienen dinero, y si no lo tienen que vayan al cajero, que ahí se lo dan”. Además nos oyen decir que no tenemos dinero para caprichos, pero ven que al hacer la compra, en el carrito caben cervezas o Coca-colas, y saben que esas cosas no son necesarias, lo que les permite comprender que en realidad sí podemos comprar de todo, pero todo depende de que mamá o papá quieran.

Hay una medida de saber si en casa vivimos o no la austeridad: ¿cuántos alimentos distintos hay en la mesa de desayuno?. Cuando nosotros crecíamos había dos, o como mucho tres: leche y galletas (y algunas familias también ponían mantequilla). Hoy hay familias que en la mesa de desayuno tienen varios tipos de galletas, magdalenas, y con frecuencia varios tipos de cereales. Y mermelada. Cuantos más alimentos, menos austeridad.

Y ¿cómo podemos enseñarles a ser austeros? (aunque les cueste).

1)     Convencernos de la importancia de la austeridad para que puedan vivir de la manera más plena posible. Si no estamos convencidos ¿cómo podremos vivirlo?.

2)     Tener claro que el NO les ayuda a madurar. Los llantos son parte del crecimiento.

3)     Preguntarnos antes de “claudicar”: ¿y por qué se lo voy a comprar?. Si la respuesta es “¿y por qué no?”, no lo necesita. Piénsatelo.

4)     Momentos clave:

1. Cumpleaños: NO, NO es obligatorio comprar chuches para los invitados.
2. Reyes. Bastan 5 regalos. En total. Entre abuelos, padrinos, tíos, y demás familia. 5 en total, 5 como máximo. SÍ, SE PUEDE. SÍ, ES BUENO. ES MUY BUENO PARA ELLOS.
3. Primera comunión: Centrarnos en LO IMPORTANTE. Es imposible que lo hagan si la celebración y/o los regalos están desproporcionados (y es MUY difícil que no lo estén). Dos GRAVES errores en la primera comunión: regalar móvil o regalar dinero. Ninguno de los dos son adecuados para un niño de 8 o 9 años. Cualquiera de los dos regalos a un niño de esa edad debe ser considerado una ordinariez o una horterada.

Y siempre que sea posible hacerlo en positivo: “tienes lo que necesitas”; “eso cuesta demasiado y tu vales mucho más”.